なるほドリ　/　 重要鉱物って何？　車向けレアメタルなど　産出国限られ争奪戦＝回答・遠藤修平　/　毎日新聞

リチウムを生産する工場にある人工湖＝アルゼンチンで2018年、清水憲司撮影

毎日新聞 2023/5/20　東京朝刊 有料記事

なるほドリ　　最近聞く重要鉱物（じゅうようこうぶつ）って何？

　記者　地下に埋まっていて、工業製品に使う貴重な金属のことですね。鉄やアルミニウム、銅などとは違い、採れる量が少なく、利用するための加工も難しいです。多くがレアメタル（希少金属）と呼ばれ、リチウムやニッケル、レアアース（希土類）などがあります。力の強い磁石になったり、電気をとても通しやすかったりといった特徴をそれぞれ持っています。

　Q　何に使われているの？

　A　身近なものでは自動車や洗濯機のモーター、スマートフォンのメモリー、テレビの液晶など電化製品に使われています。電気自動車や太陽光・風力発電で使う蓄電池の生産にも不可欠です。二酸化炭素の排出を減らす脱炭素化社会に向け、蓄電池の需要は増えると見られていることから、世界中で確保競争が起きています。

　Q　日本にも埋まっているのかな？

　A　日本ではほとんど採れないため、多くを輸入に頼っています。財務省の貿易統計によると、蓄電池に使われるリチウムは55％を中国、30％をチリから輸入しています。他も採れる国が限られているため、供給が不安定になることもあります。日中の緊張が高まった2010年に中国が日本へのレアアースの輸出を大幅に減らして、価格が高くなったこともありました。

　Q　不足したら大変だね。

　A　政府は22年12月、法律で重要鉱物を定め、確保を後押しするために国内企業による産出国の鉱山開発に補助金を出すことを決めました。広島で開かれている主要7カ国首脳会議（G7サミット）でも、供給が途絶えないように関係国で協力する取り組みを議論しています。また、使われなくなった自動車やパソコン、スマートフォンから重要鉱物を取り出し、再利用する技術開発も進んでいます。（経済部）


　レアメタル・・・和製英語での用法であり、英語圏では "minor metal" といい、英語における "rare metal" は希土類元素 (rare earth) と同義である。ウイキペデイアで分かった！と思って下の表を添付したら余計分からなくなってきた（爆）



　要するに、日本国内では食料も自給できないし、産業の米（昔は鉄鋼のことをそう呼んでいた）も何もないわけだ。G7だ、防衛力整備計画、世界平和なんて叫んでいる前に、自らの足元の心配するのが先なんではないのかな？

レアメタル（希少金属）を詳しくしりたい方は　　こちらのウイキペデイアへどうぞ！