すみません！（汗）この写真と下の記事は、2年前の2014年1月7日（火）16時39分 Newsweek でこのブログで紹介したものだ。
大寒波をもたらした「極渦」って何？ Newsweek
What is a Polar Vortex?
アメリカ中西部を襲う記録的な寒気の原因は「北極の温暖化」とか
アメリカが記録的な大寒波に見舞われている。26州で厳寒警報あるいは注意報が発令され、中西部では最低気温がマイナス38℃まで冷え込み、体感温度はマイナス45℃ともいわれる。
気象学者たちによれば、この寒波を引き起こしているのは「極渦」（きょくうず、きょくか）だ。極渦とは、北極上空で起こるサイクロンのようなもの。上空数千メートルで、極めて冷たいジェット気流が渦巻いている状態だ。通常は北極だけが影響を受けるが、今回の極渦は南下して北米に大寒波をもたらしている。
米海洋大気局（ＮＯＡＡ）は、極渦が南下した背景には、気候変動が関係しているとみている。「過去５年間、北極圏は記録的に温暖だった。それが北極圏周辺の気候に影響している可能性がある」と、ＮＯＡAは指摘した。
極渦の渦巻きが弱まり広がることで、冷たい空気が南へと流れていく可能性が高いというわけだ。同様の現象は09年にも起こり、中西部の気温がマイナス30度にまで下がったことがあった。
とはいえ寒波はすぐに去るだろう。中西部の気温は今週後半には-1～4℃程度までに上昇する見込みだ。
From GlobalPost.com特約
記事を読み返してみたら、気温の仕組みがますます分からなくなってきた。だって昨年の12月24日のAFPBBNewsには下のような写真も載っていたんだから！
